Comité de Protection des Animaux de Côte d'Ivoire
Berger des Lagunes: Ce chien africain autrefois présents dans toutes les familles qui à présent errent dans nos rues...
Le berger des lagunes, aussi appelé Laobé (au Sénégal), chien jaune, « Dick Dick » ou encore Berger Baoulé (Côte d’Ivoire), est un chien polyvalent originaire d’Afrique de l’Ouest. C’est le chien le plus rependu de la sous-région avec une présence allant du Sénégal jusqu’au Niger.
Origine
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Au même titre que les Basenji d’Afrique Centrale ou de l’Africanis d’Afrique du Sud, le berger des lagunes descendrait des chiens de l’Egypte Antique.
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A cette époque, le chien jouait un rôle crucial au sein des foyers. Il participait à la chasse, gardait les troupeaux et protégeait les habitations des éventuelles intrusions. Des qualités que l’on retrouve chez le berger des lagunes d’Afrique de l’Ouest. De plus, le chien était bien traité et soigné s’il était malade, une sépulture était parfois même réalisée à la mort du chien.
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Le chien tenait également à cette époque une place importante dans la mythologie car il était considéré comme un animal psychopompe. C’est-à-dire qu’il guide les âmes jusqu’au royaume des morts. Il est le symbole du loup initiateur et gardien du royaume des morts.
Description
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Le berger des lagunes est souvent décrit comme étant un chien au poil jaune et aux oreilles courtes. La couleur d’origine de son poil varie de sable à fauve mais du fait de croisement successifs avec des races importés, on en trouve à présent de toutes les couleurs.
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C’est un chien de taille moyenne pouvant peser de 15 à 20kg avec généralement des yeux foncés en amande. Il possède une queue longue s’enroulant en boucle.
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C’est un chien fidèle avec un instinct de la chasse et de la garde prononcé. Il est expressif (mimiques faciales), très câlins et joueur mais garde une touche d’indépendance qui est agréable pour le maître. Il déborde généralement d’énergie et nécessite de l’attention et du dressage pour le canaliser.
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Enfin, c'est un chien extrêmement résistant, qui ne tombe pratiquement jamais malade et qui est adapté au climat que l'on retrouve en Afrique de l'Ouest.
Place dans la culture africaine
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Le berger des lagunes était utilisé dans les villages d’Afrique de l’Ouest pour 3 fonctions essentielles :
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Éloigner la faune sauvage ;
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Garder les troupeaux et le foyer ;
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Avertir son maître de la présence de danger mystique.
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Ainsi selon certaines croyances locales, le Berger des Lagunes aurait la capacité de voir à travers les ténèbres et de détecter les génies et les esprits malfaisants qui apparaissent la nuit. Il était perçu comme un protecteur des familles aussi bien sur le plan matériel que spirituel.
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Avant la colonisation, c’était un chien choyé et respecté. Chaque famille possédait un Berger des Lagunes afin de protéger les plantations, de chasser ou encore de protéger son foyer.
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Il est maintenant de plus en plus délaissé pour des races de chiens importés. Le Berger des Lagunes est à présent un chien demi-sauvage qui erre dans les villes et villages d’Afrique de l’Ouest, délaissé à cause de l’exode rurale et du recul des croyances traditionnelles africaines.
Le mot de la fin
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Le berger des lagunes est le compagnon de vie parfait en Afrique. Il est à présent possible d'obtenir des chiens de races mais ceux-ci ne remplaceront jamais un bon chien africain. Ils ne seront pas aussi résistant et ne s'adapterons pas aussi facilement au climat. Alors arrêtons de privilégier les chiens de race et tournons nous vers ces chiens qui nous accompagnent depuis des centaines d'années et qui n'attendent que nous pour reprendre leur place...
